Organizácia Spojených národov združuje 193 všeobecne uznávaných štátov sveta. Päťdesiat zakladajúcich štátov, vrátane Československa, prijalo 24. júna 1945 Chartu OSN a na jej základe bola  v San Franciscu 24. októbra 1945 OSN založená. Prvý stálym predstaviteľom Československa v OSN bol slovenský diplomat a právnik Ján Papánek. Mala sa stať funkčnejšou náhradou Spoločnosti národov založenej podpisom Versaillskej mierovej zmluvy po skončení I. svetovej vojny, ktorej významným činovníkom bol i československý diplomat, Slovák Štefan Osuský. Hlavnou úlohou Spoločnosti národov bolo, podobne ako je poslaním OSN, udržanie svetového mieru a prevencia  vojnových konfliktov cestou diplomatických rokovaní. Vývoj ukázal, že túto úlohu neplnila a ani OSN ju neplní bezo zvyšku. Nie všetky členské krajiny, zastúpené vo Valnom zhromaždení OSN, sú štandardnými demokraciami a nie všetky krajiny rozhodnutia OSN akceptujú. Právo veta v Bezpečnostnej rade, jej najdôležitejšom orgáne, nezriedka blokuje riešenie akútnych problémov. OSN zastrešuje mnohé odborné organizácie, napríklad Svetovú banku a Medzinárodný menový fond, Medzinárodnú organizáciu práce, Úrad vysokého komisára OSN pre utečencov, Medzinárodnú organizáciu pre civilné letectvo, Svetovú zdravotnícku organizáciu,  Medzinárodnú agentúru pre atómovú energiu, Organizáciu OSN pre vzdelávanie, vedu a kultúru či Detský fond OSN. Hlavným sídlom OSN je New York, niektoré organizácie sídlia v Ženeve a vo Viedni, Medzinárodný súdny dvor sídli v Haagu. Úradnými rokovacími jazykmi OSN sú angličtina, arabčina, čínština, francúzština, ruština a španielčina. Rovnako ako mala medzivojnová Spoločnosť národov v Ženeve k dispozícii vlastné poštové známky, používajú svoje známky i poštové úrady v sídlach OSN.

MUDr. Peter Osuský