Papraď ostnatá sa vyskytuje v Európe, ojedinele v Turecku, severnom Iráne, na Kaukaze a v západnej Sibíri a tiež v Severnej Amerike. U nás je to pomerne hojný druh rastúci predovšetkým v humóznych vlhkejších mokraďových lesoch od nížin po horský stupeň. Obľubuje tiež rašelinové, piesčité, alebo hlinité pôdy a mierne zatienené miesta a len výnimočne ju nájdeme na priamom slnku. Nájdeme ju rásť tiež na živých alebo odumretých stromoch, v krovinách, na brehoch potokov, skalnatých svahoch alebo starých múroch. Papraď ostnatá je citlivá na pokles vzdušnej vlhkosti a pravdepodobne preto preferuje habitaty s vysokou hladinou spodnej vody, ktorá je dôležitá pre...