Nekorunovaný kráľ Horného Uhorska (dnešného Slovenska) Matúš Čák sa narodil okolo roku 1260. Jeho otec Peter a strýko Matúš zastávali za vlády neschopného kráľa Ladislava IV. Kumánskeho palatínsky úrad, vďaka čomu veľmi rýchlo získavali rozsiahle majetky na juhozápadnom Slovensku. Ich univerzálnym dedičom sa stal mladý Matúš Čák. Začiatkom 90. rokov 13. stor. vystupoval ako verný dvoran Ondreja III., ktorý ho roku 1296 vymenoval za palatína. Vzápätí sa však Matúš za nejasných okolností zmocnil kráľovského hradu Trenčín a prebudoval ho na svoju rezidenciu. Koncom 13. stor. už nekontrolovane rozširoval svoju dŕžavu. Do jeho služieb vstúpilo dobrovoľne (ale i pod tlakom) veľké množstvo...